Richard Kellner je programátor zameraný na Python (hlavne Django), ktorý počas svojej kariéry vyvíjal širokú škálu rozsiahlych (hlavne webových) aplikácií a pracoval doma aj v zahraničí. Práve tam sa stretol s aktívnym fungovaním IT komunít a rozhodol sa niečo podobné rozbehnúť aj na Slovensku. Aj keď na začiatku bolo primárnym cieľom spoznať ostatných miestnych Python programátorov a vzájomne sa dozvedieť niečo o projektoch, stretnutia postupne prerástli do najväčšej slovenskej IT konferencie zameranej na Python – PyCon SK. Richard spolu s kolegami so združenia SPy tento rok organizujú už 4. ročník.

V rozhovore sa dočítaš o Richardových začiatkoch, čo si myslí o Open-source a prezradí aj novinky z blížiacej sa konferencie PyCon SK 2019.

Ako si sa dostal k IT resp. k programovaniu?

Ako malé dieťa som sa hral na počítači. Mal som Atari na pásky, neskôr diskety a na základnej škole prvé PC. Už v rannom veku som špekuloval ako spustiť hry alebo prinútiť počítač urobiť to, čo chcem ja. Na základnej škole som sa začal učiť Pascal, moje prvé vývojové prostredie bolo modré. Potom som si dal dlhšiu pauzu, počas strednej školy som mal iné záujmy a k programovaniu som sa vrátil až na univerzite.

Určitú dobu si žil v zahraničí, vedel by si porovnať IT prostredie na Slovensku a v Londýne?

To je zaujímavá otázka. Technologicky tam veľký rozdiel nie je, ale Londýn je obrovské mesto, kde je veľká konkurencia. Na druhej strane, je tam aj veľa firiem, startupov a teda množstvo príležitostí.

“Myslím si, že dnes žijeme – nielen na Slovensku – zlatý vek pre IT prostredie s možnosťami, aké tu pred 10 rokmi neboli a aktuálne sa aj u nás dá nájsť práca, ktorá je na svetovej úrovni.”

Ísť do zahraničia, ale určite nie je zlý nápad. Nie preto, že by tam bola lepšia práca, ale preto, aby človek vystúpil zo svojej komfortnej zóny a vyskúšal niečo nové. Zažil novú kultúru, spoznal nových ľudí, naučil sa jazyk, uvidel ako to funguje – alebo aj nefunguje – inde.

Na Slovensko si sa vrátil po 6 rokoch, čo ťa motivovalo? Aký bol tvoj návrat?

Rozhodol som sa hlavne kvôli rodine, ale tiež som si chcel oddýchnuť od veľkomestského ruchu. Návrat v mojom prípade nebol nijako komplikovaný, ušetril som si, aby som nemal problém s nákladmi na život, kým si nájdem robotu. Keďže som tu prežil väčšinu života, žiadny kultúrny šok ma nečakal (smiech).

Si veľký fanúšik Open-source. Prečo? Komu by si odporúčal open-source?

Mám rád slobodu a Open-source vo svojej podstate predstavuje slobodu. Páči sa mi, že sa môžem pozrieť, ako sú spravené veci, ktoré používam. Som rád, že ich môžem modifikovať pre svoju potrebu a zdieľať ďalej. Myslím si, že vedomosti ľudstva patria svetu a podľa mňa práve toto stelesňuje Open-source.

S odporúčaniami je to komplikovanejšie. Myslím, že Open-source je možné použiť takmer na všetko, prinajmenšom v oblastiach, ktorým sa venujem. Som ale pragmatik a snažím sa veci riešiť čo najefektívnejšie. Inými slovami – ak máte vo firme Microsoft Office, tak prejsť na LibreOffice zo dňa na deň je komplikované, pretože ľudia nie sú zvyknutí na inú aplikáciu, v niektorých dokumentoch môžu vzniknúť rozdiely a podobne. Som však presvedčený že z dlhodobého hľadiska je táto zmena dobrá a treba ju robiť postupne. Napríklad pred spustením spraviť ľuďom školenia, mať paralelnú prevádzku, drobnými krokmi docieliť zmenu bez spôsobenia šoku.

Prečo ťa zaujal python? V čom je podľa teba špecifický?

V istom bode moje kariéry ma prestali baviť projekty a hlavne technológie, s ktorými som pracoval. Rozhodol som sa naučiť sa niečo nové. Mal som doma viac kníh o programovaní a z nich ma najviac zaujal práve Python.

Špecifický je určite v tom, že je vynikajúci pre výuku programovania a je možné použiť ho aj na praktické projekty korporátnych rozmerov.

Spomínal si, že komunity a komunitný život ťa zaujali v zahraničí, zrejme to ťa motivovalo založiť python komunitu aj na Slovensku.

Komunitný život bolo niečo, čo ma prekvapilo a fascinovalo. V práci som používal nástroj xdebug a na moje prekvapenie som autora tohto nástroja stretol na jednom z prvých meetupov, na ktorý som zavítal. Odvtedy som ten nástroj používal ešte radšej. Nie že by bol lepší (smiech)… Páčilo sa mi stretávať nových ľudí a počúvať o projektoch, ktoré riešia.

Neviem, či počas môjho štúdia také stretnutia u nás neboli alebo som o nich len nevedel. Keď som sa vrátil do Bratislavy, fungovala tu len RubySlava a Web Element a zdalo sa mi, že je to primálo.

Bol vo vašich začiatkoch na Slovensku dopyt po založení python komunity?

RubySlava mávala zo začiatku Python témy, ale mal som pocit, že to ustalo a viac sa venujú Ruby. Chvíľu som čakal, či niekto iný nepríde s Python meetupom, no nič sa nedialo. Vedel som, že v Bratislave sú Pythonisti, ale osobne som poznal iba jedného a tak som sa rozhodol, že skúsim zorganizovať prvý meetup. Prišlo tam asi 40 ľudí a odvtedy tieto stretnutia organizujeme každý mesiac. Dnes je už toľko rôznych meetupov, že ak by sme s tým aj prestali, nebol by to problém.

V roku 2015 ste založili občianske združenie SPy, ktoré je dnes centrom python komunity na Slovensku. Aké boli začiatky SPy? S akými problémami ste sa borili a naopak čo išlo hladko?

Na začiatku sme nemali oficiálne združenie, nemali sme takú potrebu. Len sme sa dohodli a keď bolo niečo treba zaplatiť, nejako sme sa prestriedali. Združenie sme museli založiť až pri organizovaní konferencie, kde už výdavky začali byť veľké a potrebovali sme riešiť aj ďalšie formálne povinnosti ako napríklad fakturáciu.

Všetci v SPy robíme ako dobrovoľníci, takže nie vždy je čas a energia na to, aby sme spravili všetko, čo by sme chceli.

Ľudia sa chcú stretávať. Už sa nebojím toho, že keď organizujeme meetup, budem tam sám. Takisto aj konferencia PyCon SK sa doposiaľ vždy vypredala, takže záujem je citeľný.

Práve IT konferencia PyCon SK je vaším najväčším podujatím. Aké boli jej začiatky?

Na začiatku sme vôbec netušili, čo od toho čakať. Vravel som si, že ak príde stovka ľudí, bude to dobré a ak ich príde 150, budeme to považovať za vypredanú konferenciu. Trochu som mal strach z toho, že ak nepríde dosť ľudí, budem musieť doplácať faktúry z vlastných úspor. Našťastie záujem bol enormný a prekvapil aj nás, 150 lístkov sme predali už počas predpredaja. Musel som ísť na FIIT a dohodnúť väčšie priestory. V tom čase dokončovali veľkú aulu a tak sme mohli navýšiť počet účastníkov na 400. Nakoniec sa vypredali aj tieto lístky.

Tento rok bude už 4. ročník PyCon SK konferencie, podarilo sa vám etablovať a dnes je PyCon SK jedna z naj IT konferencií na Slovensku. Čo môžeme čakať v tomto roku?

Okrem kvalitných prednášok a workshopov sa snažíme, aby bola na konferencií uvoľnená a neformálna atmosféra. Jednou z noviniek bude Job Fair, kde budú môcť účastníci absolvovať neformálny pohovor s profesionálnym personalistom alebo si nechat skontrolovať svoj životopis.

Snažíme sa podporovať aj študentov, od základných škôl až po univerzity, aj ich učiteľov. Preto bude tento rok súčasťou konferencie premiérový EduSummit. Okrem praktických skúseností z vyučovania budú na ňom žiaci prezentovať svoje vlastné projekty.

Spolupracujete aj s IT firmami? Dopyt po python programátoroch je predsa len stále enormný.

Samozrejme, na organizáciu potrebujeme sponzorov, pretože ceny všetkých lístkov sú dotované. PyCon SK je skvelá príležitosť pre firmy prezentovať sa pred ľuďmi, predviesť čo robia, ukázať svoje technológie a zároveň osloviť potencionálnych záujemcov o prácu. Je to tiež skvelá možnosť podporiť komunitu, aby rástla a rozširovala sa.

Čo by si poradil ľuďom, ktorí chcú začať programovať? V Pythone?

“Nikdy nie je neskoro začať sa učiť, dôležitejšie je ale vydržať a nenechať sa odradiť pri prvých komplikáciách. “

Spravte si vlastný hobby projekt, na ktorom sa začnete učiť a robiť prvé kroky. K dispozícii je veľmi veľa dobrých kníh a aj online materiálov. Ak sa zaseknete, nepodliehajte frustrácií a skúšajte ďalej, choďte na meetup, kde sa môžete podeliť so svojimi radosťami, ale aj starosťami. Určite sa nájde niekto, kto vám poradí s problémom, ktorý sa zdal včera ako neprekonateľný. Ale hlavne vydržte a pokračujte, tie “aha” momenty stoja za to.

Ako vidíš budúcnosť opensource a python? Aké sú aktuálne trendy?

Krištáľovú guľu som si nechal doma (smiech). Mám pocit, že OpenSource vyhráva v oblastiach ako programovanie a administrácia systémov, ale vážnejšie ho berú aj v korporátnej sfére. Už to nie je žiadny “hračkársky” softvér, ale nástroj na budovanie serióznych služieb.

No a trendy? Veľa sa hovorí o AI a machine learning, teda o práci s dátami a algoritmizácii. Určite uvidíme veľa automatizácie vo všetkých oblastiach IT a nielen tam. Zabúdať ale nemožno ani na hardvér (IoT), ktorý ľudí baví. My pracujeme s BBC micro:bit a NodeMCU, čo sú mikrokontrolery, na ktorých je možné mať MicroPython. Na meetupoch, ktoré sú na orientované na túto oblasť, býva vždy veľa ľudí.

Richard, ďakujeme za rozhovor. 

K tejto téme si môžeš prečítať aj náš ďalší článok Ako začať s programovaním v Python-e?