Peter Komorník – vyštudoval Kellogg School of Management v USA, pracoval v Samsungu aj v Googli. Svoje skúsenosti však zúročil až v startupe Sli.do, ktorého je spoluzakladateľom. Sli.do zefektívňuje komunikáciu medzi prednášajúcimi a divákmi na každej konferencii, kde je nasadené.
Peter ma privítal spolu s druhým z trojice spoluzakladateľov Sli.do, Ferom, v ich sídle v biznis veži Polusu. Nemali tam síce pinball ako v Pixel Federation, ale hneď na prvý pohľad bolo u nich vidieť viac žien.
Ahoj Peťo, začnime hneď z kraja – aký najväčší fail si tento rok v Sli.do zažil?
Ťažké vybrať iba jeden (úsmev). Sme startup a tie uspejú iba tak, že robia chyby. Za najväčší fail však považujem situáciu, ktorá sa nám udiala okolo eventu organizovaného v Číne. Nastavili sme im celé Sli.do, otestovali a všetko fungovalo. Deň pred eventom mi zrazu písali o tretej nadránom, že „Peter, whats up? It doesnt work in China“. Tak som to hneď preveroval a zistil, že Čína nevypla len Sli.do, ale rovno polovicu internetu. To boli také husté dva dni, keď sme to všemožne obchádzali, púšťali sme servery v Tokiu a podobne. Problém sme vyriešili a nakoniec to aj tak na tom evente skoro vôbec nepoužili. Avšak, aspoň ocenili náš support.
Ako by si zhodnotil posledné (prvé?) tri roky Sli.do?
Pamätám si, akoby to bolo dnes, keď sme si po prvom polroku a zároveň prvej desiatke eventov sadli a povedali si „Uf, naozaj chceme robiť práve TOTO?“. Nebolo to jednoducho také, ako sme si predstavovali. Všetko to išlo príliš pomaly. V druhom roku fungovania to však začalo byť lepšie. Spoznávali sme detailnejšie našich zákazníkov – bola to fáza rastu a vývoja. A posledný rok je taký, že konečne začíname chytať ten správny ťah. Buduje sa tím, buduje sa kultúra, začína to byť už nie len práca, ale aj zábava. Prihlasujú sa nám firmy ako NASA, Google a ďalšie z naozaj celého sveta a chcú použiť Sli.do na svojich eventoch. A potom vidíš tie eventy ako Biggest secrets of sex… (smiech).
Vravíš teda, že sa vám prihlasujú firmy z celého sveta. Ako týchto klientov získavate?
Funguje to na takom šťastno-nešťastnom modeli. Šťastný je preto, že ak sa niekomu zapáči Sli.do na nejakom evente, je z toho úplne nadšený a chce ho použiť aj na svojom. Nešťastný je preto, lebo eventy týchto ľudí bývajú často až niekoľko mesiacov po tom, čo spoznajú Sli.do appku a to je dosť času na to, aby na ňu aj zabudli. Cyklus predaja je teda príliš dlhý. Zákazníkov získavame priamo na eventoch, kde sa Sli.do použije a kde sú s ním ľudia spokojní. Samozrejme, máme aj nejaké reklamy na Facebooku, sponzorujeme zopár podujatí v Londýne a podobne, ale nejedná sa o žiadny proaktívny marketing. Na ten sa iba teraz chystáme.
Na ktoré trhy sa momentálne zameriavate?
Eventy máme po celom svete, ale 50 % objemu tvorí USA, druhú najväčšiu časť predstavuje Veľká Británia a začína nám rásť aj Nemecko. Zaujímavá je tiež Ázia, odkiaľ nám každý deň chodí 5 až 6 eventov, čo je viac, ako sme pred rokom robili za celý týždeň (smiech).
Ako sa pozerajú vaši obchodní partneri na to keď zistia, že ste zo Slovenska?
Často sú prekvapení. Je to aj tým, že to proaktívne nekomunikujeme. Keď sa spýtajú, kde fungujeme, odpovieme, že máme jednu pobočku v UK, druhú v USA a headquarters v Bratislave. Snažíme sa prezentovať ako globálna firma, lebo hlavne v USA stále vnímajú neamerické firmy ako niečo menej kvalitné. Ale keď o nás píšu v novinách, tak už stále častejšie ako o „startup from Slovakia“. Sli.do si začína budovať povesť a kvalitu, a teda Slovensko už nie je považované za negatívum. Práve naopak, ľudia zo zahraničia menia svoje predsudky voči Slovensku ako krajine Východnej Európy.
Ako sa snažíte prostredníctvom Sli.do podporiť interakciu návštevníkov a prednášajúcich na eventoch?
V prvom rade sa snažíme chápať model správnej prednášky. Ukázalo sa, že prednášajúci dokáže ušetriť kopec času sebe a zároveň dať ľuďom väčšiu hodnotu, ak s nimi vedie konverzáciu namiesto toho, aby im len hovoril svoj pripravený monológ. Na to je samo o sebe Sli.do veľmi dobré, lebo prednášajúci vďaka nemu dokáže do svojej prednášky priamo vtiahnuť ľudí, ktorým prednáša. A to je úplne iná dynamika, ako keď niekto len tridsať minút rozpráva, resp. vedie dialóg s moderátorom a zabúda na publikum. Pre ešte lepšiu dynamiku sme teraz do Sli.do pridali aj nástroj „live slides“, kde môžu ľudia naživo vidieť v appke jednotlivé slidy prezentácie, označovať si ich a vrátiť sa k nim neskôr.
Sli.do appka vyzerá pomerne robustne. Na akom frameworku beží?
Na začiatku to fungovalo len v nejakom PHPčku – čistá katastrofa (smiech). Dnes je celý backend v Node.js vrátane real-time komunikácie. Frontend je v Angular.js. Snažíme sa zostať čo najviac aktualizovaní s technickými novinkami a zároveň sa držať vecí, ktoré nám vedia dať tú najlepšiu user-experience. Vďaka tomu appka vytvára takmer úplný natívny pocit.
Ako si spokojný s vývojármi na Slovensku?
Z mojej skúsenosti môžem povedať, že vývojári na Slovensku majú jednu super vlastnosť a to tú, že vedia výborne kriticky rozmýšľať a nie len programovať. Snažia sa jednoducho nájsť to najlepšie riešenie a nie len nakódovať nejaký request ako keby boli code-monkeys. Aj keď riešime nejakú novú funkcionalitu v Sli.do, prebieha to ako diskusia partnerov, v ktorej do toho naši chalani vkladajú veľký kus seba a svojho kritického myslenia.
Ako prebieha bežný deň vývojára v Sli.do?
Máme tu momentálne taký ustálený režim, kde sa v piatok poobede rozvrhnú úlohy a priority na ďalší týždeň. Chalani začínajú o 9:00 ráno, o 11:30 máme rýchly sync, kde si povieme čo a ako sa darí a následne ideme na obed. Po obede sa podľa toho rýchleho syncu ide ďalej a končí sa okolo 17:30 -18:00. Výhodou vývoja Sli.do je časté púšťanie updatov, takže nemusíme robiť nejaké veľké bugfixy niekoľkých vecí naraz. Čo sa týka prístupu k práci, fungujeme na Jire, máme týždenné šprinty ale stále experimentujeme s pracovným procesom.
Popri týchto šprintoch máte aj nejaké firemné benefity?
Za najväčší firemný benefit považujeme práve náš tím a firemnú kultúru, kde to stále dokážeme držať na kamarátskej úrovni. Máme spoločné voľnočasové aktivity a zároveň sa vieme jeden na druhého spoľahnúť. Ďalším benefitom je určite aj možnosť zúčastniť sa takmer akéhokoľvek programátorského eventu a to aj s priamym prístupom k spíkrom. Myslím, že aj veľké plus je to, že nemáme náročné deadliny ako pri klientských projektoch. Inak 95% našej komunikácie s klientmi je v angličtine, takže sa u nás dá jazykovo zdokonaliť.
Majú vaši zamestnanci aj podiel vo firme?
Zakladajúci členovia majú aj podiel a momentálne chystáme druhé kolo, kde budú mať zamestnanci firemné opcie. Okrem toho tu funguje transparentný model financovania, kde zamestnanci vidia podrobne do príjmov firmy, takže máme prvky open culture.
Podľa Finstatu ste za rok 2014 v strate 145 000 €. Fungujete aj cez nejakú offshore firmu mimo Slovenska?
Nie, Sli.do je tu na Slovensku. Máme síce pobočku v USA, ale klienti to nejako – až na pár výnimiek- nevyužívajú. Červené čísla za minulý rok sú spôsobené investíciou, ktorá sa prejavila účtovne ako mínus. Bol to zároveň rok, kedy sme začali rásť. Tento rok sme však už účtovne v čiernych číslach. Je to taký prirodzený cyklus startupu.
Evanjelizujete mladých v oblasti IT?
Nie až v takej miere, ako by sme chceli, nakoľko sme momentálne veľmi limitovaní časom. V minulosti sme ale organizovali hackathony, napr. S Google Glass, alebo naši programátori chodia rečniť na prednášky. Snažíme sa však o to čo najviac ako sa dá a do budúcna toho chceme robiť oveľa viac. Dávame mladým aj našu vlastnú skúsenosť – ako sme boli naivní, keď sme začínali so Sli.do a koľko sme sa za tie tri roky naučili. Ďalej sa im snažíme sprostredkovať aké obrovské je startup know-how v USA. Na Slovensku chýba taká tá skutočná zdravá startup scéna, ktorá by dokázala prinášať produkty na svetovej úrovni a je to cítiť. Ľudia na startup scéne na Slovensku často nemajú predstavu čo to znamená, koniec koncov, ani my sme predstavu vôbec nemali. A pritom to nie je vôbec náročné. Jedna vec je napr. spraviť nejakú appku v Angulari, druhá je ju škálovať pre 10 000 000 používateľov. To sme sa my učili za behu a toto know-how by sme radi dávali ďalej na Slovensku.
Ako vnímaš súčasný stav IT v štátnej správe na Slovensku?
Veľmi nešťastná téma. Je to smutné, hrozne to deformuje IT prostredie na Slovensku. Ako som hovoril, Slovensko má veľa šikovných vývojárov, ktorí, žiaľ, zhnijú na obrovských štátnych projektoch, do ktorých niekto nalial veľké peniaze a ktoré tých vývojárov absolútne nikam neposunú. My teraz napríklad hľadáme jedného až dvoch vývojárov do tímu, ale nedokážeme ich zaplatiť tak, ako tieto firmy pracujúce na štátnych zákazkách. Nevnímam však ako primárny problém ich plat, ale práve absenciu tlaku na kvalitu výsledku a konkurencieschopnosť produktu, keďže tam žiadna konkurencia neexistuje. U nás to je iné, lebo sme tlačení smerom ku kvalite produktu, pretože chceme mať konkurencieschopný produkt, ktorý má zákazník rád. To nás posúva každý deň dopredu, pretože musíme pracovať aj na sebe. To v štátnom sektore jednoducho nie je.
Spomínal si, že hľadáte jedného až dvoch vývojárov. Čím by si ich do Sli.do – okrem benefitov -prilákal?
Asi tým, že budú mať možnosť robiť na produkte svetového formátu pre veľmi náročných zákazníkov. Máme zákazníkov po celom svete – od Silicon Valley, cez Netflix, Pinterest, Google, Cisco až po Oracle. Títo veľkí zákazníci vytvárajú tlak na kvalitu a vďaka tomu u nás človek aj za jeden rok vyrastie profesionálne tak, ako takmer nikde inde na Slovensku. Nie je ľahké tvoriť produkt na svetovej úrovni zo Slovenska, už toto samo o sebe by malo byť výzvou aj motiváciou zároveň.
Na záver – čo by si poradil mladému človeku do života, ak by si mal len minútu času?
Za minútu toho veľa neporadíš (smiech). Venuj sa naplno tomu, čo ťa baví a obklopuj sa ľuďmi, ktorí ťa posúvajú ďalej. V neposlednom rade je veľmi dôležitý tím, ktorý si vytvoríš. Keby sme sa nestretli ja, Feri a Peťo, nedotiahli by sme to sami nikdy tam, kam sme to dali dnes. Bez tímu, v ktorom má každý zručnosti v tom, čo robí, sa nedá exekuovať projekt efektívne a znižuje sa tým šanca na úspech.
Ak by chcel niekto poradiť, nech mi zavolá alebo napíše a pôjdem s ním rád na kávu, lebo za minútu človeka nespoznáš a len ťažko mu môžeš efektívne poradiť 🙂
Ďakujeme Ti v mene redakcie robime.IT za rozhovor.